История онлайн-покера. Часть 1
За долгие годы существования онлайн-покера произошло множество событий, которые формировали, а в последствии и меняли его. В этом материале рассмотрим ключевые моменты, благодаря которым покер стал таким, каким мы видим его сегодня.
Первые румы
«Зародыши» покер-румов появились еще на самой заре распространения интернета по планете. Официально первым в мире покер-румом на реальные деньги является Planet Poker, который появился на свет в 1998-м году.
Без существующей модели организации и соответствующего опыта, основатель Planet Poker Рэнди Блюмер стал, поистине, первопроходцем. На начальном этапе запуска и тестирования в конце 1997 года Planet Poker начал создавать клиентскую базу, размещая рекламные объявления в журнале CardPlayer. К тому времени, когда открылись первые столы на реальные деньги, первоначальный пул клиентов уже был готов к игре.
1-го января 1998 года, после нескольких месяцев планирования и подготовки, Planet Poker провели первую игру в лимитный холдем с блайндами 3-6$. По мере того, как дни становились неделями, небольшая группа клиентов начала расти, и первые покерные сессии начали длиться действительно продолжительное время. Уже в феврале 1998-го года игра в руме продолжалась всю ночь, это была самая долгая покерная сессия того времени.
В течении оставшейся части 1998 года Planet Poker продолжал расти, но, как и в случае любого быстрорастущего бизнеса, возникли новые проблемы. Принимались платежи по кредитным картам, чтобы клиенты могли легко совершать депозиты и кэшауты. Однако сам интернет в то время находился в зачаточном состоянии и частота технических сбоев мешала полноценной игре.
Технические проблемы еще больше усугублялись с растущим спросом на дополнительные функции и улучшения. Planet Poker собрали команду для решения технических проблем, но преодолеть их в те времена оказалось непосильной задачей и вскоре рум вынужден был прекратить игру на реальные деньги. 26 января 2017 года Planet Poker прекратил игру и на игровые фишки. Веб-сайт по-прежнему в режиме онлайн предоставляет информацию о том, как играть в различные варианты покера.
Создание PokerStars
PokerStars запустили свой сайт 11-го сентября 2001 года, а игра на реальные деньги открылась на сайте 12-го декабря 2001 года. PokerStars первоначально была костариканской компанией Rational Enterprises, которая принадлежала израильской семье Шейнберг. Затем компания переехала на остров Мэн, этот шаг был обусловлен установлением ставки корпоративного налога в этом регионе в размере 0%.
Старзам достаточно быстро удалось догнать и перегнать гегемона онлайна начала 2000-х – PartyPoker. Удобный и современный софт, огромный выбор игр, наличие множества промоакций позволили PokerStars очень быстро укрепить свои позиции на рынке онлайн-покера, уже 2004-м году они прямо приблизились к PartyPoker и стали вторыми по трафику, а уже спустя два года, в 2006-м вышли в лидеры индустрии. Отчасти, этому способствовало то, что согласно UIGEA (Закон о незаконном проведении в азартные игры в Интернете 2006 года) PartyPoker вынуждены были уйти с американского рынка.
Создание серий онлайн-турниров
WCOOP (Чемпионат мира по онлайн-покеру) был основан на PokerStars в 2002-м году и являет собой интернет-эквивалент WSOP. Серия WCOOP является крупнейшей турнирной серией в онлайне. Победитель Главного события WCOOP 2010 выиграл более двух миллионов долларов - самый крупный онлайн-турнир в истории. Вслед за этим Старзы запустили еще одну серию - SCOOP, которая стартовала в 2009-м году. MicroMillions был запущен в марте 2012 года в качестве серии турниров, предназначенных для игроков-любителей и микролимитчиков, в которых тысячи, а иногда и десятки тысяч игроков вносили низкие бай-ины и боролись за огромные денежные гарантии.
Внедрение сателлитов к живым турнирам и покерный бум
Этому событию должно быть благодарно множество профессионалов, которые сколотили состояние покером. Именно благодаря тому, что в лобби покер-румов появилась вкладка «сателлит», в далеком 2003-м году один американец по имени Крис смог вложить 39$ онлайн, а получить 2,5 миллиона и браслет вживую. После этого тысячи игроков смогли почувствовать дух большого живого события, вложив небольшую сумму со своего аккаунта онлайн.
Появление покерных школ
Запросы на обучение правилам покера резко подскочили одновременно с победой Манимейкера. Спрос порождает предложение, как всем известно. В интернете стали появляться школы, в которых учеников обучали мастерству игры, но, естественно, не бесплатно. Так, например, лидер по количеству учеников – PokerStrategy функционирует благодаря получаемому рейку за привлечение игроков. Во времена расцвета популярности онлайн-покера сайт предлагал бездепозитный бонус в размере 50$, но со временем это предложение было существенно урезано.
PokerStrategy.com был создан немцем Домиником Кофертом. Изначально зарегистрироваться на сайте могли только немецкие ценители покера. Первоначально Доминик Коферт создал PokerStrategy.com в качестве форума, на котором начинающие покеристы общались между собой и обменивались знаниями. Сотрудничая с шахматистом Маттиасом Валсом, команда обратила вниманию на схожесть стратегий обоих игр. Постепенно сайт добавлял поддержку на английском и русском языках, а в дальнейшем расширил свое вещание до 14 языков, к концу 2008-го года на сайте было зарегистрировано 1,8 миллиона игроков, а летом 2015-го года Стрэтеджи стали крупнейшим покерным сообществом в мире с более чем 7 миллионами пользователей.
Черная пятница и закрытие FullTilt Poker
15-го апреля 2011 года Американское министерство юстиции опубликовало заключение, в котором обвиняло топ-менеджеров PokerStars, Full Tilt Poker и Absolute Poker в финансовых махинациях и также предъявило гражданскую жалобу этим компаниям. Те, кого назвали в обвинительном заключении, столкнулись с годами тюремного заключения, а гражданская жалоба требовала 3 миллиарда долларов компенсации. PokerStars и Full Tilt Poker сразу же перестали обслуживать пользователей из США.
Перед Бурей
Начало Черной пятницы было положено задолго до 2011-го года Законом, который запрещал ведение азартных игр в интернете (UIGEA), который был подписан президентом США Джорджем Бушем в октябре 2006 года. Хотя официально американским игрокам не было запрещено играть в онлайн-покер, но согласно UIGEA существенно ограничивались возможности игроков для внесения депозитов на гэмблинговые сайты. Окончательные правила не были сформулированы до ноября 2008 года и не вступали в силу до 19-го января 2009 года (последний полный день президентства Буша).
В то время как одни сайты сразу приняли к исполнению закон UIGEA и ушли с американского рынка (PartyPoker), другие продолжили принимать американских игроков (PokerStars, Full Tilt Poker, Absolute Poker и UltimateBet).
Когда началась Черная пятница, мир покера продолжал жить обычной жизнью. Согласно сайту отслеживания покер-румов PokerScout, PokerStars и Full Tilt Poker занимали первые две позиции в рейтинге с точки зрения трафика игроков, PartyPoker и сеть iPoker, постоянно сражались между собой за третье место, а Cereus Network входили в десятку лучших.
Мир покера был увлечен перипетиями «Durrrr Challenge» между Томом Дваном и Даниэлем «Jungleman» Кейтсом, который длился к тому времени уже семь с лишним месяцев. По телевиденью активно транслировались покерные шоу, такие как High Stakes Poker и Poker After Dark, которые находились на вершине популярности. В том сезоне High Stakes Poker спонсировался PokerStars, а спонсором Poker After Dark являлся Full Tilt Poker и проблемы состояли лишь в том, могут ли профессионалы одного сайта появляться в телешоу другого покер-рума. Но очень скоро приоритеты изменились…
Утром 15-го апреля 2011 покерный мир изменился навсегда...
Игроки, которые посетили сайты покер-румов, обнаружили зловещие заявления о блокировке с устрашающей печатью ФБР. К середине дня PokerStars заблокировали игроков из США, а Full Tilt Poker сделал это через несколько часов. Вечером PokerStars и Full Tilt Poker выступили с заявлениями, в которых объяснялось, что блокируются только игроки из США, а пользователи из других стран могут продолжать игру. В своем заявлении PokerStars заверили о полной безопасности средств игроков. Напротив, Absolute Poker и UB продолжали отмалчиваться по этому поводу и продолжили прием американцев.
Следующее крупное событие произошло 29-го июня 2011 года, когда Комиссия по контролю за азартными играми (AGCC) приостановила действие лицензии Full Tilt Poker, и сайт внезапно закрылся по всему миру. На следующий день появились сообщения о том, что Full Tilt Poker получил иск от игроков, требующих возвращение их средств.
Всё лето будет сопровождаться предположениями о возможных инвесторах, покупающих Full Tilt Poker, и более подробных объяснений от представителей сайта о том, почему игрокам не удалось получить доступ к своим средствам.
Осень 2011-го: «Финансовая пирамида»
В сентябре того же года Минюст США выпустил поправку к первоначальному решению, в которой утверждалось, что FTP и члены правления сайта, включая президента (уже названного в первоначальном обвинительном заключении и жалобе), Говарда Ледерера, Криса Фергюсона и Рейфа Ферста обманули игроков, и что Full Tilt Poker «был не законной покерной компанией, а существовал как глобальная финансовая пирамида». В поправке подробно описывается, что Full Tilt Poker задолжал игрокам во всем мире около 390 миллионов долларов, а около 150 миллионов долларов рум был должен американским игрокам, имея при этом на своих счетах всего около 60 миллионов долларов.
В течение следующей недели AGCC полностью отменит лицензию Full Tilt Poker, Министерство юстиции выпустит дополнительное заявление о средствах игроков и намерении попытаться помочь «вернуть конфискованные средства жертвам предполагаемого мошенничества».
Больше года прошло с тех пор, как десятки тысяч игроков потеряли доступ к своим аккаунтам, некоторые профессионалы остались без банкроллов и вынуждены были подниматься с нуля.
В конце июля 2012-го года было объявлено о договоренности, которая позволила Старзам приобрести активы Full Tilt Poker. PokerStars обязались предоставить доступ всем игрокам к их аккаунтам на FTP в течении следующих 90 дней. Также в рамках сделки основатель Старзов Исая Шейнберг, который также был в списке обвиняемых Минюстом США, согласился покинуть свой пост в PokerStars через 45 дней.
В конце сентября 2012 года PokerStars объявила о планах по возобновлению Full Tilt Poker, а 6 ноября 2012 года сайт вернулся в интернет для всех стран, кроме США.
