После боя

Думайте, как хотите, а с моей точки зрения, чемпионат у нас с Максом получился хороший. Я чувствую себя средневековым генералом, который потерял всех своих солдат и встретился лицом к лицу с генералом армии противника. От жара битвы совсем не чувствуя боли, я впервые смотрю на себя и вижу, что тело мое прошито тысячей стрел, пронизано тысячей копий, вспорото, как старая тряпка. 

– Да – говорю я, улыбаясь неприятелю. Из-под разбитых губ видны окровавленные зубы – Ваше искусство оказалось сильнее моего. 

– Верно – отвечает спокойно мой враг. В косых лучах закатного солнца сверкает его тонкий стальной клинок с белоснежной резной рукоятью. Как ему удалось сохранить клинок таким чистым? – Я предупреждал Вас об этом сразу же. Не стоило бросать вызов армии, настолько превосходящей Вашу по силе и умению. 

– Мир меняют только глупцы – говорю устало, но с достоинством. Я опираюсь на свою большую верную секиру, чтобы хоть как-то оставаться на ногах. 

– Я дам Вам своего лучшего лекаря… 

 Его речь обрывается поднятием моей ладони - никакого лекаря мне не надо, да он и не спасет. Просто – пусть этот опрятный человек уйдет пировать, оставив меня одного. Пусть даст мне пасть лицом в траву и самому стать травою. Впрочем, нет. Еще один вопрос. 

– Считаете, что взнуздали фортуну своей математикой? 

– Вы так ничего и не поняли. Игра покоряется лишь верным слугам, а тот, кто ничего не сделал, не учился ночами и днями, не слеп над книгами, тому фортуна не подруга. Только огромный постоянный труд может привести Вас к победе. Вы можете либо закончить все прямо здесь, в этой грязи, либо принять мое предложение. Оставайтесь жить, залечите раны и садитесь за книги. Учитесь, учитесь и учитесь! Когда почувствуете, что готовы, я снова приму Ваш вызов. В этом куда больше доблести, чем в бессмысленной и предсказуемой гибели. Так как мы поступим? Решать Вам! 

Я долго стою, глядя то ли на, то ли сквозь него. Свет тает в мертвенных сумерках. Поле стонет от пролитой крови. Кроме шелеста травы, завываний ветра и тяжелого дыхания усталых солдат в железных латах, нет ни звука. Безмолвие. Безмолвие.